"Chaque président apporte un cachet particulier à sa présidence, souligne le Dr Dandavino. Pour ma part, j'ai voulu mettre l'accent sur les services aux membres et la promotion de l'image du médecin auprès des gens. J'ai toujours pensé que la médecine se devait d'être au service de la population. La médecine est une profession où il faut être prêt à se dévouer, où la relation de confiance avec les gens, l'empathie et la responsabilité doivent primer."

Le Dr André-H. Dandavino

Au cours de son mandat, le Dr Dandavino a voulu resserrer la cohésion des médecins entre eux, peu importe qu'ils soient spécialistes ou omnipraticiens, et renforcer leur sentiment d'appartenance à l'Association. Homme de transparence, il a voulu assurer, dans la continuité, une présence, une écoute et davantage de visibilité de la profession médicale dans tous les milieux. Il a fait preuve de détermination afin de mieux positionner l'Association sur l'échiquier actuel de la santé.

Sa vision du médecin proche des gens l'a amené à accepter de coordonner les travaux de publication du Guide familial des symptômes, réalisé en collaboration avec Fides et les Éditions Santé de Rogers Media. "Ce livre est la grande fierté de ma présidence, dit-il. J'en suis fier pour l'AMLFC. Travailler à ce livre m'a rapproché de la profession médicale et m'a permis de connaître les médecins sous un autre jour. Plus de 125 médecins surchargés de travail ont accepté pour le bien de la population de faire une autre chose de plus, bénévolement, pour rendre service et à l'Association et à la communauté. Aucun médecin n'a refusé de collaborer à l'ouvrage. J'ai été impressionné par la gentillesse et la disponibilité des médecins à qui on a demandé cette contribution, souligne le Dr Dandavino. C'est l'une des choses qui m'ont le plus impressionné durant ma présidence. L'ouvrage connaît un succès retentissant. Des projets sont sur la table quant à sa traduction en anglais et en espagnol. Il est aussi question de le présenter sur cédérom." Le Dr Dandavino travaille actuellement au deuxième tome, le Guide familial des maladies. Il se peut même qu'il y en ait un troisième.

Les réalisations les plus importantes sous le mandat du Dr Dandavino ont été le renouvellement de l'accréditation en formation médicale continue de l'Association pour une période de cinq ans et la mise sur pied de cours d'initiation à Internet pour les médecins. "Durant les deux années de mon mandat, souligne le Dr Dandavino, nous avons mis l'accent sur la formation en informatique. Des cours ont eu lieu à Montréal, à Trois-Rivières et à Sept-Îles. Ces cours, donnés par des pairs, avaient pour but d'aider les médecins à apprivoiser l'informatique et Internet. Nous avons incité les médecins à s'informatiser afin qu'ils puissent mieux relever les défis de la modernité qui se profilent à l'horizon. Des cours sur Word et Power Point sont également disponibles et, bientôt, sur Excel aussi."

D'autre part, le Dr André-H. Dandavino siège au conseil d'administration de la Fondation Médecins du Québec. Cette fondation, qui prend la relève de la Fondation du Collège des médecins du Québec, a vu le jour pour permettre au Programme d'aide aux médecins du Québec de poursuivre ses activités et d'assurer son indépendance. Rappelons que c'est le Dr Claude Thibeault, président du conseil général de l'AMLFC, qui assume la vice-présidence du Programme. Le Programme, comme on le sait, est destiné à ceux et celles qui éprouvent des problèmes de santé mentale, de toxicomanie ou d'alcoolisme. Le conseil d'administration de la Fondation Médecins du Québec est constitué de représentants de toutes les fédérations de médecins, de l'Association des médecins de langue française du Canada ainsi que du Collège des médecins du Québec.

Durant le mandat du Dr Dandavino, le congrès annuel de l'Association s'est engagé dans la voie de l'avenir sous le parrainage des Drs Wilhelm B. Pellemans, président du comité de la formation médicale continue de l'AMLFC, et du Dr Jacques E. Des Marchais, consultant en FMC auprès de l'Association, appuyés d'une équipe dynamique. On a opté pour une formule plus interactive, en ajoutant des ateliers aux conférences, afin de mieux répondre aux besoins de la profession médicale. Le volet exposition, ouvert au grand public, a également beaucoup d'importance aux yeux du Dr Dandavino. Près de 50 000 personnes visitent annuellement les stands qui y sont présentés et ont alors l'occasion de côtoyer les médecins qui sont là pour répondre à leurs interrogations. Cet événement, comme le souligne le Dr Dandavino, permet aux médecins de se rapprocher des gens dans un contexte autre que celui de la relation médecin-patient. Tout cela se situe dans la perspective de cette philosophie qui lui est si chère : le médecin au service des gens.

Afin de promouvoir le lien francophone, l'Association a organisé cette année deux colloques hors Québec. "Il s'agit des 7e et 8e Colloques de médecine ambulatoire multidisciplinaire qui ont eu lieu respectivement en Polynésie française (Papeete), en mars 2000, et en Grèce (Athènes), en septembre 2000. Ces rencontres nous permettent d'échanger avec des médecins d'autres communautés et de nous initier à la pratique médicale qui a cours dans d'autres pays. Cela favorise une ouverture d'esprit qui ne peut qu'être positive. Lors de ces colloques à l'étranger, nous apprenons beaucoup sur la médecine d'ailleurs, tant sur le plan philosophique qu'économique."

L'expertise de l'Association et la qualité de ses activités de formation médicale sont reconnues. À la demande des médecins francophones des régions visitées, l'AMLFC a tenu deux autres colloques en juin 2000, l'un à Hull, au Québec et l'autre à Caraquet, au Nouveau-Brunswick. "Nous en sommes même à en organiser un autre, qui aura lieu en mars 2001 dans l'Ouest canadien", dit le Dr Dandavino.

"Ce livre est la grande fierté de ma présidence. J'en suis fier pour l'AMLFC. Travailler à ce livre m'a rapproché de la profession médicale et m'a permis de connaître les médecins sous un autre jour."

Un autre projet est en préparation, soit un livre relatant l'histoire de l'AMLFC, dont le lancement aura lieu à l'occasion des célébrations du centenaire de l'Association, en 2002. "Il est intéressant de constater que les gens influents qui ont façonné la médecine au Québec ont presque tous été membres de l'Association. C'étaient des gens qui avaient le sens du service et du bénévolat et qui se dévouaient sans compter. Ne pas assurer la survie de l'Association serait nier les sacrifices et le travail accompli par ces pionniers. Ces gens-là étaient motivés et omniprésents dans la communauté. Ils étaient des bâtisseurs."

En terminant, mentionnons aussi que le Dr Dandavino a encouragé l'initiative d'une chronique mensuelle de l'AMLFC dans L'Actualité médicale. La première a paru le mois dernier et portait sur l'humanisme en médecine.

Quels sont les projets du Dr André-H. Dandavino en fin de mandat? Chose certaine, il veut demeurer au service des communautés médicales. Il continuera bien sûr de s'impliquer au sein de l'AMLFC. Il continuera aussi de participer aux activités d'organismes tels que le Conseil québécois sur le tabac et la santé, dont il assume la vice-présidence, ou encore l'Organisation pour la sauvegarde du droit des enfants, dont il est patron d'honneur. Au point de vue professionnel, le Dr Dandavino entend poursuivre sa pratique médicale, à laquelle il est très attaché, mais peut-être la modèlera-t-il différemment. Les visites à domicile restent au programme ainsi que les soins aux personnes âgées et les soins palliatifs. Il accepte même une nouvelle clientèle. "Je suis un peu triste, dit-il, de constater que certaines personnes ne sont pas capables d'obtenir de rendez-vous chez un médecin. J'accepte encore une nouvelle clientèle parce que je trouve malheureux de laisser les gens en plan." À court terme, le Dr Dandavino a aussi l'intention de continuer à assumer des responsabilités en formation médicale continue. Ce qui le guide dans ses actions, c'est un esprit missionnaire et le goût d'aider, toujours. "J'aurais aimé me consacrer au bénévolat dans les pays en développement, dit-il. Ça, je pense que ça m'a manqué. J'en ai fait quand même beaucoup ici."]