Les Drs Wilhelm B. Pellemans, Marc-A. Girard, Nagy Charles Bedwani et Jean Léveillé

Les Drs Nagy Charles Bedwani et Marc-A. Girard se partagent la coprésidence de ce congrès. Ils sont bien connus pour leur travail auprès des jeunes, l'un à la clinique des adolescents du pavillon Albert-Prévost de l'hôpital du Sacré-Coeur de Montréal, et l'autre à l'hôpital Sainte-Justine, plus particulièrement en toxicomanie. Tous les deux ont voulu relever ce défi dans un esprit de collégialité et avec une ouverture sur l'avenir. Ils veulent que cet événement soit intéressant, passionnant et rassembleur. Comme le souligne le Dr Girard : "Les médecins tireront des conférences auxquelles ils assisteront, regroupées sous seize thèmes, une réflexion riche et une vision novatrice de la santé des jeunes. Les différents conférenciers sont des innovateurs, des chercheurs, des gens de différents milieux universitaires. Ils proviennent également de milieux cliniques. Ils ont à offrir expérience et connaissances. Ils sont hautement reconnus dans leur domaine d'expertise." Les médecins, en assistant au congrès, seront davantage en mesure de mettre en oeuvre des actions de prévention efficaces, d'apporter une réponse adaptée aux besoins spécifiques des jeunes et de délimiter des espaces de solutions, comme l'ont souligné les deux coprésidents de cet événement.

Les besoins et les problèmes rencontrés par les médecins sont multidimensionnels. La santé des jeunes représente un des aspects très particuliers de la médecine; elle est liée étroitement à l'environnement, au mode de vie, au statut social, au travail, aux loisirs et à la culture en général. Trempé dans des conditions environnementales et sociales spécifiques, le jeune en extrait des connaissances et des expériences indispensables à sa survie et à son évolution. On sait que les adolescents ont souvent du mal à trouver leur place dans notre société. Ils ne sont plus des enfants et pas encore des adultes. Ils vivent des transformations rapides. L'adolescence rassemble un besoin d'indépendance, des émotions fortes, une vive curiosité, des changements physiques importants, l'éveil de la sexualité, des éléments d'image de soi. Cette réalité confronte le médecin qui reçoit un adolescent en consultation. La santé des jeunes impose l'intégration de ces expériences humaines à l'aspect biologique, ce dont on traitera largement tout au cours du congrès.

Des jeunes sont fumeurs, consomment des drogues illicites, souffrent de problèmes liés à la nutrition. De plus, le comportement des jeunes en matière de santé est étroitement lié à leur état psychique. Une approche globale s'impose d'autant. Quand on se situe dans une perspective jeunesse, l'objectif n'est pas seulement d'assurer des soins médicaux complets, mais aussi - et peut-être même surtout - de faire de la prévention un pilier principal. Il en sera donc traité de façon importante lors du congrès.

Le 73e Congrès-exposition de l'AMLFC abordera de front tous ces aspects de la santé des jeunes. Il sera question, entre autres, de croissance et puberté. On définira les critères actuels de normalité de la croissance en fonction de l'âge, permettant ainsi de procéder au dépistage précoce des retards de croissance et pubertaire et d'en évaluer la portée. On abordera aussi le thème des troubles de l'attention, avec ou sans hyperactivité, et du Ritalin (doit-on le prescrire? Si oui, dans quelles circonstances?). La consommation de drogues et autres toxicomanies, ainsi que la dépression et le suicide seront également au programme. D'autres thèmes encore : la phobie scolaire, la modification de l'image corporelle, l'indiscipline physiologique, l'asthme, les allergies, la contraception, les MTS, la douleur chronique au genou, la nutrition, la génétique, la violence familiale (visible et invisible), les maladies chroniques.

"Cette année, souligne le Dr Wilhelm B. Pellemans, directeur du comité scientifique du 73e Congrès-exposition et président du comité de la formation médicale continue de l'AMLFC, les sujets choisis auront une portée éminemment pratique pour les médecins omnipraticiens. Dans leur cabinet, ils sont souvent confrontés à des jeunes qui ne veulent pas se livrer, qui ont une propension au secret. Il devient d'autant plus important de déceler des signes ou des indices qui permettent d'induire une action préventive. Nous pensons pouvoir rendre les messages clés encore plus clairs."

Le volet exposition

Le volet grand public aura sûrement encore beaucoup de succès cette année. Bon an, mal an, pas moins de 50 000 personnes se présentent aux différents stands. Un des secrets de la réussite du volet exposition, c'est justement la formule de dialogue et d'échange entre professionnels de la santé et le grand public. C'est l'occasion pour les médecins de faire oeuvre d'éducation tout en prenant le pouls de la santé des gens. Quant aux visiteurs, ils y viennent pour acquérir des nouvelles connaissances qui les aideront à adopter des comportements santé. Le volet exposition constitue un moyen privilégié de garder le contact avec le public, d'ouvrir le dialogue autrement que dans le cabinet privé. Le Dr Jean Léveillé (président de l'AMLFC) accorde une importance toute particulière au volet exposition, lui qui en assume la coordination depuis près de vingt ans maintenant.

Comme chaque année, le grand public aura l'opportunité d'assister à des conférences choisies sur la petite scène du Complexe Desjardins. "Que les gens profitent de l'originalité du thème pour venir s'informer et se renseigner, dit le Dr Léveillé. On sait que les jeunes représentent notre avenir, et cet avenir sera d'autant plus prometteur qu'ils seront en santé." À l'issue de ce congrès-exposition, nous espérons que les jeunes seront davantage conscientisés à l'importance de prendre leur santé en main et d'y apporter une attention toute particulière.]