Avec le dynamisme et l’assurance que confère la trentaine, Sébastien Toussaint pratique la médecine de famille avec ferveur et conviction. Mais avant toute autre passion, il est un père de famille heureux. Avec sa femme, ses trois garçons (10, 8 et 5 ans) et sa petite dernière, née à l’hiver 2008, il aime se laisser bercer par la mer, tranquille à la gouverne de son voilier. Avec eux, il explore le Saint-Laurent. Sur l’eau, peut-être, s’évaporent les préoccupations et la tension qu’inévitablement créent des obligations comme les siennes. Sur l’eau, aussi, naissent probablement les rêves et les futurs projets de ce jeune médecin qui porte au fond de lui la force et l’énergie des grandes marées. Voici le nouveau président de l’Association des médecins de langue française du Canada.

L’appel du grand large

Il doit exister, chez les Toussaint, un gène de la carrière en santé. Dans cette famille établie à L’Islet, dans la région de Chaudière-Appalaches, tout près de Montmagny, on devient médecin de père en fils comme jadis on devenait capitaine dans ce petit village marin. En outre, on y est infirmière de mère en fille. C’est en effet cette voie (celle de la santé) qu’ont suivie ses deux sœurs, aujourd’hui infirmières, son frère cadet omnipraticien et lui-même.

Sébastien Toussaint se souvient qu’enfant, il suivait son père, médecin de famille, auprès de ses patients. « J’ai côtoyé la médecine longtemps avant mes premières années d’études à l’université! Dès l’âge de 6 ou 7 ans, mon père m’emmenait avec lui lors de ses visites à domicile. Il me disait quels outils prendre, et je lui faisais office d’assistant. » Se remémorant ce flot de souvenirs, le médecin de famille qu’il est devenu sourit, reconnaissant devant cet héritage précoce. « C’était un apprentissage inestimable que d’être continuellement en interaction avec les gens. Cela m’a permis de comprendre très tôt l’importance du cadre relationnel avec les patients, de palper ce lien intime essentiel, d’une certaine manière, au processus d’intervention et de guérison. »

À peine plus vieux, alors qu’il jouait au hockey, son père allait le chercher avant ou après ses séances d’entraînement. Le garçon l’attendait dans la salle de garde de l’hôpital de Montmagny. Le jeune Sébastien observait avec intérêt l’animation qui y régnait. « C’était une autre facette des activités professionnelles de l’omnipraticien qu’était mon père. Ce contact avec le personnel soignant m’a permis d’examiner les lieux et les façons de faire, de m’y familiariser. » À l’évidence, il s’y est senti à l’aise et la voie qu’il allait suivre ne laissait aucun doute.

Un poisson dans l’eau

Le temps venu, lorsqu’il a été accepté à la faculté de médecine de l’Université Laval, Sébastien Toussaint s’est adapté au programme avec naturel. Dans cet univers déjà familier, il suivait les cours avec facilité comme s’il était préprogrammé… « J’ai toujours su que je choisirais la médecine; je savais exactement où je m’en allais. Au fur et à mesure que j’avançais, tout semblait se placer. »

Rapidement, le jeune étudiant s’est impliqué au sein de la Fédération des associations des étudiants en médecine du Québec – qui deviendra éventuellement la FEMQ –, occupant au fil de ses études différents postes pour finalement accéder à la présidence. Le Dr Toussaint se rappelle avec humour quelques anecdotes où le jeune homme fougueux mais encore inexpérimenté qu’il était s’est retrouvé les pieds dans l’eau lors de certaines rencontres. Pourtant, il a appris. Appris à écouter, à bien préparer ses dossiers, à discourir en public. En outre, dès cette époque, il siège à la coalition des fédérations médicales qui affrontait le gouvernement et navigue en haute mer à leur côté. Du même souffle, il devient représentant étudiant à l’Association des médecins de langue française du Canada, une implication qui allait sans cesse s’accroître.

En 1997, à 25 ans à peine, le Dr  Sébastien Toussaint débute sa pratique en médecine familiale. Il ouvre sa clinique dès la première année. « La décision allait de soi, je portais en moi ces longues visites à domicile avec mon père. Tout cela s’inscrivait dans ce que je connaissais le mieux. » Ayant réalisé plusieurs stages en région durant ses études de médecine, il développe ce goût des espaces éloignés. Il est également influencé par sa femme, qui apprécie la Gaspésie, et, avoue-t-il, par la pression gouvernementale pour la pratique en région. « Mais outre toutes ces raisons, je souhaitais, en m’installant en région, une pratique plus globale. Je cherchais avant tout une grande autonomie et l’accessibilité à un plateau technique spécifique à portée de main. » Le Dr Toussaint s’installe donc à Maria, en Gaspésie, et offre ses services au Centre de santé et de services sociaux (CSSS) de la Baie-des-Chaleurs, « le plus gros centre hospitalier après Rimouski, couvrant 250 kilomètres de côte, desservant une population de 35 000 habitants et possédant toutes les spécialités de base », spécifie-t-il. De quoi occuper son homme!

Dans ce lieu de pratique, il a débuté en faisant de l’urgence et de l’hospitalisation. Peu de temps après s’être intégré au CSSS de la Baie-des-Chaleurs, il s’est intéressé à la gestion et a occupé les fonctions de chef du département de médecine générale et de chef des services d’urgence. Depuis plus d’un an et demi, le Dr Toussaint est directeur des services professionnels (DSP) à temps partiel, ayant transféré, faute de temps, sa pratique en cabinet privé aux médecins débutant à la nouvelle unité de médecine familiale, dont il est l’inspirateur.

Des valeurs phares

Trois valeurs claires et solidement enracinées guident le nouveau président de l’AMLFC : l’empathie envers les patients, le professionnalisme, le plaisir de la médecine.

Elle se doit d’être ancrée chez tous les médecins, cette notion d’empathie si chère au Dr Sébastien Toussaint. Ses patients, il les écoute, les soigne, les défend. Par ce penchant naturel qu’il leur porte, il sait percevoir leur réalité, leurs souffrances. « Parfois, la seule écoute permet de renverser la dynamique relationnelle envers le patient », explique-t-il avant d’ajouter : « Mes patients me disent souvent, ‘‘Vous nous écoutez et vous savez comment nous parler’’. » Malgré la lourdeur de la tâche et la vitesse de notre rythme contemporain, le Dr Toussaint confie qu’il prend le temps nécessaire au patient qui démontre de l’anxiété, que la problématique soit bénigne ou non. « C’est une sensibilité essentielle à la médecine : décoder les émotions, les inquiétudes et les peurs. »

Cette écoute, il la met également au service de ces collègues envers lesquels, toutefois, il exige un sens professionnel aigu. « Je prétends que la majorité des problématiques qui surviennent entre les médecins et les patients ou les administrateurs proviennent d’une mauvaise communication. » En devenant DSP à mi-temps, son regard balaie les deux réalités qui souvent s’affrontent : celle du médecin et celle de l’administrateur. En prenant constamment le pouls du terrain, il se sent en mesure d’adopter les meilleures décisions pour tous sans y perdre sa crédibilité. Cette double tâche, celle de l’administrateur et celle du médecin (car il conserve ses fonctions en urgence et en hospitalisation), aiguise son analyse du métier, l’aspect professionnel du médecin, soit la place qu’il doit occuper dans le réseau de la santé et celle qu’il doit tenir auprès des patients. « Je dois constamment démontrer mon double rôle à mes collègues administrateurs et médecins en mettant mon stéthoscope autour de mon cou lors d’un comité de direction ou en portant ma cravate sur les étages lors de ma tournée d’hospitalisation. »

Malgré un contexte qui ne rend pas toujours la tâche aisée aux professionnels de la santé, le Dr Toussaint discute longuement du plaisir que lui procure la médecine. « J’ai été en quelque sorte absorbé par la profession, et ce plaisir de la pratique – transmis par mon père et que je porte en moi –, je désire continuer à le transmettre à travers l’AMLFC, car notre association en est profondément imprégnée! » Plus encore, il ajoute qu’il est essentiel de se rappeler le lien entre la proximité avec les patients et le plaisir procuré par la contribution à leur épanouissement.

Les enfants du Dr Sébastien Toussaint – De gauche à droite : Félix-Antoine (10 ans), William (5 ans), Eva (7 mois) et Charles-Alexandre (8 ans)

Ligne d’horizon

Ce plaisir de la médecine, c’est une ligne d’horizon qui rayonne dans le paysage du nouveau président de l’AMLFC. Celui-ci y voit un réel leitmotiv qui traverse toutes les activités de l’Association, de la formation professionnelle continue (FPC) aux différents prix remis annuellement. Ainsi, la FPC s’arrime et intègre les compétences CanMEDS – ces diverses qualités qu’on exige du médecin en exercice. Les nombreuses activités de formation qui font le succès de l’AMLFC mettent en valeur et diffusent les bonnes pratiques, contribuant au cheminement de la profession, favorisant l’excellence et l’accomplissement.

Quant aux prix de l’AMLFC, ils mettent en lumière la contribution exceptionnelle de certains collègues, des médecins engagés qui, à force d’effort et de conviction, mènent leur discipline et leur cause toujours plus loin. Ces confrères incarnent le plaisir de la médecine, et le Dr Toussaint souligne l’importance de les laisser contaminer leur milieu… Bref, pour le nouveau président, tant les prix que les activités de FPC sont des outils pour démontrer le plaisir de la pratique.

Le vent dans les voiles

À l’aube de son mandat à la présidence de l’AMLFC, le Dr  Sébastien Toussaint considère avec enthousiasme les défis immenses qui l’attendent. Parmi ceux-là, il y a, évidemment, le recrutement des membres. S’il entend joindre davantage et avec une attention ciblée les médecins en pratique courante déjà membres de l’Association, il désire s’intéresser avec zèle à la relève : comprendre les jeunes médecins, tenter de répondre à leur souci d’un équilibre de vie, leur garantir la motivation de l’AMLFC quant aux enjeux contemporains, comme l’environnement.

« Les médecins de la relève, enchaîne le Dr Toussaint, veulent savoir ce que leur rapporte chaque action : cet élément est primordial à leurs yeux. Il faut donc leur démontrer ce que leur rapportera le fait de se joindre à notre association, comment ils en tireront profit dans leur vie professionnelle et personnelle. » Confiant d’y parvenir, le nouveau président de l’AMLFC est néanmoins conscient des embûches qui l’attendent. « L’enjeu est de taille, car le résultat n’est pas toujours tangible sans un certain recul. »

Par ailleurs, le Dr Toussaint entend poursuivre le mandat social initié par son prédécesseur, le Dr Jean-Marie Martel. Selon lui, cette voie complète à merveille l’esprit avec lequel l’AMLFC aborde l’engagement des médecins et le plaisir de pratiquer la médecine, expliquant qu’en adoptant des causes supportées par les membres, « cette manière de contribuer à notre communauté nous permet de souligner à la fois les valeurs qui sont chères à nos membres et à notre association ».

Finalement, afin de se rapprocher des étudiants en médecine et de répondre à leurs questionnements, le Dr Toussaint réfléchit sérieusement au développement d’activités de mentorat. Cette avenue permettrait un échange profitable en utilisant le bassin de compétences aussi immenses que variées des membres de l’AMLFC. « Surtout, achève le président, le mentorat accompagne à merveille nos valeurs : il est le rayonnement même du plaisir de partager la pratique médicale! » À n’en pas douter, le plaisir que trouve le Dr  Sébastien Toussaint à son œuvre décuple son énergie. Bonne chance au nouveau président de l’AMLFC! ]

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